◎「愛讀人」6月認證入選書評◎
「愛」的幽暗秘境
文／龎涵穎
十五～十六世紀義大利航海探險家克里斯多福·哥倫布十年間四次橫渡大西洋，並且成功到達美洲，成為歐洲殖民「新大陸」的先驅，開闢了後來延續幾個世紀的歐洲探險和殖民海外領地的大時代，而哥倫布的探訪也對美洲原住民也造成莫大的影響。這是文明注入到蠻荒之地的必然結果。
《奇蹟之邦》這本書就是描述從文明世界到蠻荒之地─亞馬遜叢林開採研究提高生育年齡藥方的故事，文中充滿各種情感與糾葛。主角瑪莉娜博士因為一場手術意外，從外科醫師轉職為藥理專家，在藥廠平靜工作了十年，有一天卻突然被派往亞馬遜叢林尋求前同事的死因與遺物，同時要找出行蹤成謎的史溫森博士，了解藥廠贊助其多年的研究成果究竟達到何種階段。
瑪莉娜有兩個心結，一個是父親，一個是以前十分尊崇的醫學院老師史溫森博士。她的父親是一位印度籍的醫生，在她年幼時和母親離異，讓她幾乎每晚都做著父親突然離開她的惡夢；史溫森博士是她又敬又畏的老師，她同時也是造成她手術意外的關鍵人物。無論瑪莉娜曾有過怎樣的心結與惡夢，她都將進入一個更可怕險惡的世界─熱帶叢林，總是隱藏著黑暗、秘密、殺機與無限可能。
瑪莉娜歷經幾番周折終於找到史溫森博士，這位當年令學生們敬仰又膽寒的老師，已高齡七十三歲的她，氣勢未減，甚至威嚴地統御了亞馬遜的某個部落，在那裡扎根研究。在那裡，史溫森和瑪莉娜同為藥理專家兼醫生，遇到部落的人受傷或病痛，便會不禁興起醫心去救治他們，然而這就必須借助文明世界的分法幫忙。此時就引發了一個值得深思的面向：你是要選擇去干擾周遭的世界，或是選擇讓它跟你沒來之前一樣，這是尊重原住民的生活方式。如果你有留意，會發現你永遠無法讓他們按照你的生活方式生活，他們是很倔強的部落，你幫他們往前進一步，一轉頭，他們又回到了原地，還不如嘗試來這裡把河流弄直。所以重點在於觀察他們所建立的生活，從中學習。這是書中史溫森對瑪莉娜說的一段長年的經驗談，非常有道理！文明介入蠻荒，只是治標，並非治本。
在閱讀過程中，原本不是很喜歡史溫森博士，她讓人感覺太銳利且缺乏溫度，最後卻發現她其實是一位充滿睿智、毅力與溫情的人，雖然她的思維與作法並非全然正確，但她仍是一位很棒的老師。她在叢林中教導瑪莉娜要「用心觀察」，並告訴她一次手術失敗並不代表終身失敗，只是她當下過於急躁、運氣又差了一些，她甚至鼓勵瑪莉娜為一位難產的部落女性剖腹。在瑪莉娜難以克服過往的陰影並深怕自己對於操刀早已生疏時，史溫森博士告訴她：「大腦」是一個儲藏小屋，妳把經驗放進去，它們就在那裡等妳。別擔心，到時就會記得。瑪莉娜也因此終於掙脫往日的內疚束縛、往前踏步。
本書除了瑪莉娜的心路歷程之外，另外一個平行的重點，就是研發製藥，史溫森博士為了讓研究有進一步結果，不惜以自己當樣本，讓自己懷上身孕，讀到此處，真是難以想像且膽戰心驚。垂垂老矣的女人卻大腹便便！違反自然的結果，必然會受到教訓。史溫森博士在文中自嘲說：「這個小孩，讓我真的變成七十三歲，甚至更老，因為闖入生物學裡的青春領域，我被懲罰了。」史溫森博士的經歷讓我們再次體認到：女人過了一定年紀就是不適合懷孕，而且不只是懷孕，也不適合養小孩。
提高生育年齡藥方來自某種神秘樹的樹皮，這讓我聯想到一個新聞：被非洲大陸孤立一八○○年的索科特拉，有一種神祕的植物叫做龍血樹，平均樹齡高達八○○歲，長得就像外星人飛碟一樣，其樹皮一被割破，就會流出殷紅的汁液，當地人認為龍血有強大的修補功能，不管是外傷還是生病，所有疑難雜症都從這樹上找解藥。史溫森博士所帶領的研究團隊所發現的樹更加神奇！他們另外還發現：這些神秘樹皮還具有提升生育年齡以外的其他重要的醫療功效，這不禁令人讚嘆造物主的奧妙，還有萬物的無限潛力！
瑪莉娜最後的任務就是解開前同事死亡之謎，這個謎團有如知名的派屈克．伍德洛《米爾頓謎圖》著作一般，有令人驚訝的結果。每個人內在都有一個羅盤，我們要做的就是去把它找出來，跟隨它的指引。或許，有時候我們必須藉由強烈的直覺才能找到真正的解答。潛意思是個有趣的東西，以為可以重寫歷史。也許真正的謎題解開會令人感到悲傷，史溫森博士在文中曾說：在生命中，我們就是愛我們所愛的人，在某些故事裡，真相根本不重要。然而，我想也就是因為「愛」，我們必須忍痛，寧願活在悲痛的事實中，也不要活在分不清真偽的夢靨之中。
۞ 書籍介紹：《奇蹟之邦》
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